预防脑卒中 叶酸在争议中胜出
健康报 2007.06.05 2版 综合新闻 编辑:时骏 作者:周冰
刚刚过去的周末,英国权威医学期刊《柳叶刀(Lancet)》杂志网页的首页上,引人注目的照片是一些添加了叶酸的切片面包特写。
6月2日新出版的《柳叶刀》杂志刊出的一篇大型汇总研究报告证实,补充叶酸可有效降低脑卒中风险,对无脑卒中既往史的人群,效果更为明显。专家称,对我国这样一个脑卒中高发的国家,该研究对推动防治工作意义重大。
由北大一院霍勇、北大人民医院孙宁玲、北京阜外医院刘力生等9位中美科学家完成的此项研究,对1996年至2006年国际医学界有关 “补充叶酸防治脑卒中疗效”的研究做了汇总分析。结果显示,补充叶酸能使脑卒中发生风险降低18%。随着干预周期延长,发生脑卒中的风险下降更为明显,疗程达3年以上时,风险可下降29%。无既往脑卒中病史的人群补充叶酸的效果好于有既往病史者,前者脑卒中发 生风险可下降25%,研究提示“补充叶酸”作为一级预防的效果更好。
研究还显示,可导致心脑血管病的体内代谢物血中同型半胱氨酸(Hcy)的下降程度与脑卒中发生风险呈负相关,Hcy下降率≥20%时,脑卒中发生风险下降23%,表明Hcy的下降可作为脑卒中风险下降的替代指标。
预防冠心病有争议,预防脑卒中作用确切
长期以来,世界心脑血管医学界基于临床科研和实践认为,补充叶酸和维生素B可以降低同型半胱氨酸的水平,从而降低心脑血管疾病的危险,并有治疗作用。然而,2005年12月欧洲心脏病学会年会上的一项研究报告,对上述结论提出质疑。这项名为挪威维生素研究(NORVIT)的研究提示,补充包括叶酸在内的大剂量维生素B并不能预防心肌梗死患者的心血管疾病,甚至可能使心血管病发生风险升高。该消息传到中国后,在心脑血管病防治领域造成一定程度的认识混乱。
在国际医学界,上述研究结果并没有成为定论,而仅是引发了更多的讨论。在讨论中,国际医学界的诸多专家在《新英格兰医学杂志》、《英国医学杂志》等著名医学期刊频频发表文章,倾向维持原有关系,并指出NORVIT研究的种种局限,如干预周期短,使用过大剂量维生素B6可能导致不利影响等。另一项涉及严格、目前样本量最大的叶酸干预大型临床试验HOPE-2也显示,经过5年的治疗周期,叶酸治疗对心血管事件无显著作用,但显著降低脑卒中风险24%,提示叶酸补充可有效降低脑卒中风险。同时,《美国医学杂志》的一项有关补充叶酸对心脑血管事件影响的汇总分析也表明,与冠心病比较,补充叶酸对脑卒中的预防和治疗的效果是明显的。中美科学家的此次有针对性的汇总研究再次证实,补充叶酸显示了显著的预防脑卒中效果。
补充叶酸,应该是更廉价的办法
霍勇认为,研究显示的叶酸预防脑卒中作用对我国公共卫生有重要意义。有关统计显示,我国是脑卒中高发大国,现有约700万患者,每年新发病200万例,死亡150万人,是我国城乡居民的第二位死因,仅次于肿瘤。而且,脑卒中是致残率很高的疾病,在存活的患者中,约3/4不同程度地丧失劳动能力,其中重度致残者约占40%。全国每年用于该病的治疗费用约100亿元以上,社会和家庭的经济负担沉重。
专家们介绍,我国人群叶酸水平低于发达国家,同型半胱氨酸水平高于发达国家。北美国家从1998年起就在谷物中添加叶酸,有资料显示,我国南方人群和北方人群叶酸水平分别只相当于美国人群水平的50%和30%左右。我国40%的脑卒中病人伴发高Hcy也印证了这一点。
与西方国家相比,我国脑血管病的发病率和死亡率大大高于心血管疾病。有研究显示我国脑卒中发病率约为250/10万,而冠心病发病率约为50/10万,前者是后者的5倍。因此,不同于西方国家以防治心血管病为重点,预防脑卒中应成为我国心脑血管病防治工作的重点。
《柳叶刀》的此项研究还引用了一项多年前中美合作针对我国人群的我国河南林县营养干预研究,显示补充一定数量叶酸两年后,脑卒中发生风险可降低37%。此外,相比一些国内外专家推荐使用治疗卒中的他汀类降脂药物,叶酸的使用便宜得多,更符合中国国情。霍勇强调,我国应重视和加强叶酸在防治脑卒中方面的作用。
国际高血压联盟主席刘力生教授认为,此项研究给我国脑卒中防治工作以重要的启示。我国脑卒中高发,老年人是高危人群,而高血压和高Hcy血症均为脑卒中的危险因素,因此,可以考虑联合“降压药加叶酸”用于老年正常人群的脑卒中预防。尤其我国北方人群卒中发病率高,而且叶酸水平低、同型半胱氨酸水平高,补充叶酸的预期
效应要好于西方国家。
公众所关心的是,生活中该怎么补充叶酸?以什么形式最佳?什么年龄补充最好?城乡之间、南北之间该有哪些差别?参与这项研究的我国科学家呼吁,国家有关方面应当投入更多的资金对叶酸在防治脑血管病的作用做更深入、细致的研究,以为政府做出更有效的早期干预计划提供更翔实的科学依据。